이명박 대통령은 최근 불교계에서 일고 있는 종교편향 논란과 관련해 “신앙의 자유는 우리 헌법이 보장하는 기본권이지만 본인의 종교적 신념이나 활동이 사회적 갈등을 일으키거나 국민화합에 저해가 돼서는 안 될 것”이라고 청와대 수석들에게 말했다고 25일 이동관 대변인이 전했다.

이 대통령은 특히 “공직자들은 공식적으로든 비공식적으로든 종교 문제와 관련해서 국민 화합을 해치는 언동이나 업무처리를 해서는 안 된다”고 강조했다.

또 “이같은 원칙은 내가 지속적으로 강조해 왔던 것이며 앞으로도 철저히 지켜나갈 것”이라고 말하고, 이와 관련해 “법제도적인 개선책도 관련부처에서 강구해 달라”고 지시했다.

이 대변인은 “종교적 편향이 있을 수도, 있어서도 안 된다는 것은 대통령께서 여러 차례 강조해 오신 일관된 의지이자 원칙”이라며 “‘(이번에) 그걸 앞으로도 변함없이 지켜나갈 것이다’ 하는 것을 밝히신 것”이라고 설명했다.[한영수 기자]