심혈관 질환을 예방·치료하는 오메가-3 지방산(DHA 등)이 항암작용을 한다는 사실이 국내 연구진에 의해 새롭게 규명됐다.
23일 교육과학기술부에 따르면 임규 충남대 교수 연구팀은 오메가-3 지방산인 DHA가 자궁경부암，폐암，유방암 등 암세포에서 '자가포식'을 유도해 암세포를 사멸시킨다는 사실을 밝혀냈다.
임 교수 연구팀은 오메가-3 지방산인 DHA가 자궁경부암, 폐암 및 유방암 세포 등에서 자가포식을 유도해 암세포를 사멸한다는 사실을 규명했다.
임 교수팀은 2007년부터 오메가-3 지방산이 각종 암(자궁경부암, 폐암, 유방암, 췌장암, 간암 등) 세포에서 자연사멸 시켜 항암작용을 한다는 사실을 시험관과 동물 실험으로 규명해왔다.
그러나 연구팀은 이 물질이 자궁경부암세포，폐암세포，유방암세포 등에서는 '자가포식' 을 함께 유도해 암 세포 사멸을 궁극적으로 강화한다는 것을 전자현미경과 LC3，p62 등 자가포식 마커(표지물질)를 이용해 밝혀냈다.
특히 정상 p53 단백질(항암 유전자)을 가진 암세포에 오메가-3 지방산을 처리하면 p53단백질-AMPK(AMP-activated protein kinase)-엠토르(mTOR) 신호전달경로를 거쳐 세포의 자가포식을 유도한다.
임규 교수는 "오메가-3 지방산이 정상세포에는 전혀 독성이 없지만, 암세포에는 자연사멸 뿐만 아니라 자가포식을 유도해 궁극적으로 암세포 사멸을 강화한다"면서 "앞으로 많은 임상실험 결과가 축적되면 비타민처럼 오메가-3 지방산을 매일 복용함으로 심혈관질환 뿐만 아니라 암도 예방할 수 있으리라 기대한다"고 말했다.
이번 연구결과는 세포생물학 분야의 권위 있는 국제학술지인 ‘자가포식(Autophagy)’지에 온라인으로(8월 1일자) 게재됐다. [데일리경제]
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