[데일리경제]미혼인 29세 여성 A씨는 샤워를 하고 옷을 입기 전 거울을 볼 때마다 양쪽 가슴의 크기가 달라 콤플렉스를 느낀다. 옷을 입었을 때에도 위에서 내려 보면 짝짝이 가슴인 것이 여간 신경 쓰이는 것이 아니다. 한쪽 가슴만이라도 확대수술을 해 볼까 심각하게 고민해 상담을 수차례 받아보았다. A씨의 경우 병원의 초음파 검사에서도 특별한 병변은 없었고, 다만 양쪽 유방의 실질조직 두께가 약간 차이 나는 정상적으로 보일 수 있는 비대칭 유방의 케이스였다.
45세 주부 B씨는 두 달 전부터 왼쪽만 조금씩 단단하게 붓는 가슴을 걱정하며 유방클리닉을 찾았다. 겉으로 봤을 때에도 왼쪽 유방이 조금 벌겋게 변해 있었고, 피부에는 약간의 귤껍질 변화가 있었다. 유방촬영 및 초음파검사를 했더니 왼쪽 유방에 암 덩어리가 있었고, 조직검사에서는 염증성 유방암으로 확진됐다.
그렇다면 비대칭 유방의 원인은 무엇일까? 첫째, 거대 양성 혹(거대 섬유선종, 엽상종, 과오종, 지방종) 혹은 염증으로 인한 비대칭이다. 이러한 경우 원인을 제거하면 큰 문제는 없다.
둘째, 0기암(초기암)을 비롯한 침윤성암, 염증성 유방암, 임파종, 전이성 유방암 등 악성 병변으로 인한 유방 비대칭이다. 이 경우 유방 전체가 천천히 부을 경우 오랜 기간 동안 인지하지 못할 수 있다. 게다가 한 쪽 유방 전체를 차지하고 있는 병변이 있을 경우 초음파에서 하나의 뚜렷한 혹으로 보이지 않기 때문에 유방초음파에 고도로 숙련된 영상의학과 의사가 아닐 경우 진단이 지연될 수 있다.
셋째, 침윤성 유방암 중 오히려 그 암이 있는 유방의 크기가 정상 쪽 유방보다 작아지는 경우가 있다. 이런 경우는 유방초음파에서 뚜렷한 혹으로 보이지 않고 유방 전체를 침윤하는 모호한 소견으로 보이는 것이 중요한 특징이기 때문에 유방영상에 숙련된 영상의학과 의사가 아닐 경우 역시 자칫 놓칠 수 있는 여지가 커 주의가 필요하다.
강 원장은 "30세부터는 적어도 한 달에 한 번쯤 자신의 상의를 탈의하고 양측 유방의 크기와 모양을 꼭 체크하여 만져지는 혹은 없는지, 전체적으로 단단하지는 않은지, 피부색의 변화는 없는지 꼼꼼히 관찰해야 한다. 40세부터는 꼭 정기검진 받으시는 것 잊지 말아야 한다"고 거듭 강조했다.
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