특히 환경질환이라 불리는 알레르기 비염은 환자수가 해마다 증가하고 있어 문제가 되고 있다. 비염 발생률이 높아지면서 요즘 이비인후과에는 비염 전문 클리닉이 하나씩은 다 설치돼 있을 정도로, 비염은 흔한 질환이 됐다.
알레르기성 비염이란 호흡을 통해 콧속으로 흡입된 특정한 이물질에 대해 코 점막이 일으키는 일종의 면역학적 반응이다. 우리 몸은 각자의 체질적 특성에 따라 자신과 잘 맞지 않는 물질에 대해 반응한다. 어떠한 물질에 특징적인 증상을 갖고 있을 때 이것을 알레르기 증상이라 하는데, 알레르기성 비염은 대개 맑은 콧물과 발작성 재채기, 코막힘 등 3대 증상이 함께 나타나는 것이 보통이다.
이러한 비염은 환경적 오염요인 외에도 애완동물로 인해서도 발병하므로, 동물 알레르기가 있는지 살펴볼 필요가 있다. 일반적으로 비염의 주된 원인으로는 집 먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물의 털, 비듬 등이다.
한의학 박사 라경찬 원장은 “비염은 아침과 저녁에 심한 편이고, 주로 재채기, 콧물, 코 막힘 등의 감기와 비슷한 증상을 동반한다.”며 “감기로 오해해 치료시기를 놓치거나 그냥 참고 낫기만을 기다리는 경우가 많은데, 이러한 경우 만성질환으로 진행되기 쉽다.”고 경고했다.
라 원장은 이어 “비염의 치료는 장기간 소요되며 만성질환으로 이어지기 쉽기 때문에 예방이 우선”이라며 “비염의 원인을 잘 인지하여 평소에 관리해야 한다.”고 강조했다.
▶ 비염은 환경오염에 취약하다.
대기오염, 주거환경과 식생활의 변화로 인해 알레르기 비염을 앓는 환자가 점점 증가하는 추세이다. 공해물질은 비염을 일으키는 주된 요인으로, 우리 몸의 면역력이 약해져 있을 때 코를 통하여 들어와, 폐와 위의 에너지 레벨을 떨어뜨려 약해지도록 만들며 결국에는 코점막의 정상적인 기능을 떨어뜨려 알레르기 비염을 만든다.
▶ 잘못된 생활 습관도 비염을 만든다.
복잡한 사회구조로 인한 스트레스, 수면 중 엎드린 자세, 장시간 컴퓨터 사용, 턱괴기, 한 쪽으로만 씹는 편작 습관은 척추와 악관절에 불안정을 가중시켜 호르몬의 분비를 교란시킨다. 결과적으로 면역력 저하요인이 되어 알레르기 행진 (Allergy March,비염, 천식, 아토피)을 하게 한다. 즉 잘못된 자세와 호르몬 분비의 교란이 이러한 비염을 만드는 하나의 원인이 된다.
▶ 인스턴트식품의 범람은 비염을 증가시킨다.
인스턴트 음식은 인체의 면역 기능을 저하시키고 장부 기능의 불균형을 가져 온다. 알게 모르게 먹는 유전자 변형식품(GMO) 및 인스턴트식품, 화학조미료와 방부제가 첨가된 식품, 튀김류의 과다섭취는 장내 독소와 노폐물이 발생시킨다. 따라서 되도록 인스턴트식품이나 차가운 음식물, 편식은 삼가고 각종 야채와 과일, 된장, 요구르트, 김치 등 면역 기능을 키워주는 음식을 섭취하는 것이 좋다.
▶ 가족력도 주된 원인.
부모가 알레르기 체질이거나 임신 중 음식이나 약물을 부주의한 경우 아이에게 알레르기 체질이 생기기 쉬우므로, 부모가 알레르기 증상이 있다면 섭생에서 초기에 바로 잡아 아이와의 연결 고리를 끊어 주는 것이 좋다. [데일리경제]
도움말=한의학 박사 라경찬 원장
