최근 KCGI와 반도건설, 조현아 전 대한항공 부사장의 연합전선으로 경영권 분쟁 중인 한진그룹의 조원태 회장이 6일 대한항공 재무구조 개선을 위해 유휴자산인 송현동 부지와 비주력사업인 왕산 마리나 매각을 본격추진한다고 밝혀 새로운 국면에 들어갔다.
대한항공은 6일 이사회를 열어 매각 계획을 밝힌데 이어 이사회 독립성을 강화하기 위해 사외이사 후보추천위원회를 전원 사외이사로 구성하고, 지배구조 투명성을 높이기 위한 거버넌스 위원회를 설치하겠다고 밝혔다.
대한항공은 재무 건전성을 높이기 위해 서울 종로구 송현동 소재 보유 토지(3만6642㎡)와 건물(605㎡)을 매각하기로 결정했다. 또한, 인천시 중구 을왕동 소재 왕산마리나 운영사인 ㈜왕산레저개발 지분 매각을 추진한다.
왕산레저개발은 2016년 준공된 해양레저시설인 용유왕산마리나의 운영사로 대한항공이 100%의 지분을 보유하고 있다. 대한항공은 연내 매각 완료를 목표로 주간사 선정 및 매각공고 등 관련 절차를 진행할 예정이다.
한진그룹은 지난해 2월 안정성 및 수익성 향상을 달성하기 위한 ‘비전2023’에서 송현동 부지 매각을 약속한 바 있다.
대한항공은 이같은 조치를 재무구조개선의 적극적 의지표현이라고 밝혔다.
매각을 결정한 두 사업은 그룹 내 호텔·레저사업에 애착을 가졌던 조현아 전 대한항공 부사장과 관계가 있는 사업으이다. 왕산레저개발은 조 전 대한항공 부사장이 '땅콩 회항' 사건 전까지 대표를 맡은 회사이며 송현동 부지는 대한항공이 과거 한옥 호텔 건립 등을 추진했던 부지로 호텔 사업에 애착을 갖는 조 전 부사장과 연결되어 있다.
한편, 대한항공은 이날 이사회에서 이사회 독립성 강화와 지배구조 투명화를 위한 안건을 의결했다. 대한항공은 사외이사후보추천위원회의 독립성을 강화하기 위해 사외이사후보추천위원회를 전원 사외이사로 구성키로 했다.
이를 위해 대한항공은 사내이사인 우기홍 사장이 사외이사후보추천위원회 위원직을 사임하고, 사외이사인 김동재 이사를 신규 위원으로 선임 의결했다.
이사회는 이날 지배구조 투명성을 더욱 높이기 위해 의결권 자문기관들이 설치를 권고하고 있는 거버넌스(지배구조)위원회 설치도 의결했다.
거버넌스위원회는 주주가치 및 주주권익에 큰 영향을 미치는 회사의 주요 경영사항에 대한 사전 검토하는 기능을 수행하게 된다. 이사회의 독립성 강화를 위해 거버넌스위원회도 사외이사후보추천위원회와 같이 전원 사외이사로 구성하고 김 이사를 위원장으로 선임했다.
대한항공은 지난해 11월 이사회에서 지배구조헌장 제정, 사외이사후보추천위원장에 사외이사 선임, 보상위원회 설치 등 지배구조 투명성 강화와 사외이사의 독립성 제고를 위한 조치들을 시행한 바 있다.
대한항공 관계자는 "이날 결의한 안건들은 재무구조 개선과 건전한 지배구조 정착을 위한 회사의 굳은 의지를 천명한 것"이라며 "향후에도 기업 재무구조와 지배구조 개선 및 사업구조 선진화 등 주주 가치를 높이기 위한 추가 조치들을 적극적으로 발굴, 시행해 나갈 예정"이라고 전했다.
대한항공의 이번 조치는 최근 벌어지고 있는 경영권 분쟁에서 밀리고 있던 국면을 전환하기 위한 포석으로 보인다.
앞서 조현아 전 부사장을 비롯한 KCGI·반도건설 등 3자 연합은 사실상 조원태 회장의 사퇴를 요구했다.
조현아 전 부사장의 한진칼 지분 6.49%와, KCGI(17.29%) 및 반도건설(8.28%) 지분이 공동 보유하기로 합의되되면서 지분율은 32.06%로 늘어나게 되었으며, 국민연금(3.45%), 카카오(1.00%)등 지분과 해외투자자 지분등의 향배가 변수로 등장했다.
반면, 조원태 회장의 6.52% 및 여동생인 조현민 한진칼 전무 6.47% 와 어머니 이명희 정석기업 고문 5.31% '우호지분으로 꼽히는 델타항공의 지분 10%를 합치면 32.45%다. 이 중 조 전무나 이 고문중 어느 한명이라도 돌아서면 경영권을 빼앗기 위기였으나, 최근 모친인 이명희 고문과 조현민 전무는 조원태 회장의 손을 들어준 바 있다.
조 회장의 반격으로 향후 경영권 분쟁은 안갯속으로 접어들었다.
재무구조 개선과 지배구조 개선등으로 국민연금등 기존 주주들의 반응도 주목할 부분이다.
