최근 미세먼지뿐만 아니라 초미세먼지 마스크 관련 특허출원이 활발하게 이뤄지고 있다.
12일 특허청에 따르면 최근 5년간(2014~2018년) 미세먼지 마스크 출원은 연평균 134건으로, 그 이전 5년간(2009~2013년) 연평균 출원 건수인 60건에 비해 2배 이상 증가했다.
연도별 특허출원 추이를 살펴보면, 2009년(98건)부터 2013년(37건)까지 감소하는 추세를 보였으나, 2014년 91건을 시작으로 2015~2018년까지 100건 이상으로 급격하게 증가했다.
최근 10년간 출원인별 동향을 살펴보면, 개인과 기업이 연평균 각각 62.9%, 33.5%로 대부분을 차지한 반면, 대학과 기타를 합쳐 3.6%에 불과했고, 개인의 출원 비중은 최저 55.4%(2016년)에서 최고 73.7%(2018년)까지 지속적으로 높게 나타났다.
이숙주 고분자섬유심사과장은 “강화된 대기환경기준에 맞춰 대기오염이 획기적으로 개선되지 않는다면 마스크 시장도 당분간 성장할 것으로 보인다. 미세먼지를 넘어 초미세먼지를 효율적으로 걸러줄 마스크에 대한 기술개발 및 특허권 확보가 무엇보다 중요하다”라고 말했다.
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