현대자동차그룹이 청각장애인 운전자들의 안전 운행을 위해 신기술을 적용한 프로젝트 자동차 '조용한 택시'를 완성하고, 이를 활용해 제작한 영상을 7일 공개했다.
조용한 택시는 2017년 현대차그룹 R&D 아이디어 페스티벌에서 대상을 받은 '청각장애인을 위한 차량 주행 지원 시스템(ATC)' 기술을 기반으로 만들어졌다.
이번 캠페인 영상에 등장하는 자동차는 시각에만 의존해 운전하는 청각장애인 운전자들을 위해 차량 내·외부의 모든 소리 정보를 시각·촉각으로 변환해 전달하는 감각 변환 기술이 적용됐다. 청각장애를 가진 운전자에게도 이동의 자유가 확대되는 운전 환경을 조성하는 것이 이번 캠페인의 목적이다.
현대차그룹은 지난해 6월 서울시 1호 청각장애인 택시기사 이대호씨의 사연을 접하고 주인공을 선정했다. 이씨는 두 자녀를 둔 청각장애인 아버지로서 가족을 위해 택시기사라는 새로운 직업에 도전했지만 많은 어려움을 겪었다.
무엇보다 청각의 도움없이 운전하다보니 경적이나 사이렌 소리를 듣지 못해 다른 운전자들과 오해가 생기기도 하는 등 아버지의 모습에 가슴 아파하던 이씨의 딸이 현대차그룹에 사연을 보낸 것이 계기가 돼 프로젝트가 기획됐다.
조용한 택시에 활용된 ATC 기술은 다른 운전자들과 소통이 가능하도록 주행 중 운전자가 알아야 하는 다양한 청각정보를 알고리즘을 통해 시각화해 전방표시장치(HUD)로 노출시킬 뿐 아니라 운전대에 진동과 빛을 다단계로 발산시켜 운전자에게 정보를 전달할 수 있다.
특히 이 기술은 경찰차, 소방차, 구급차의 사이렌은 물론 일반 자동차의 경적 소리까지 구분해 HUD에 각각의 이미지를 접근하는 방향 정보와 함께 표시한다. 운전대를 통해서는 진동과 다양한 컬러의 발광다이오드(LED)을 통해 소리 정보를 운전자가 시각과 촉각으로 인지할 수 있도록 했다.
조용한 택시 제작 과정은 다큐멘터리 형식의 영상으로 제작됐다. 현대차그룹 영상 미디어 채널인 HMG TV와 현대자동차그룹 유튜브 채널에서 확인할 수 있다.
현대차그룹 관계자는 "연구원들의 창작 의욕을 높이고 활발한 기술개발 분위기를 조성하기 위해 매년 'R&D 아이디어 페스티벌'을 개최하고 있다"며 "다양한 아이디어를 바탕으로 자동차가 이동 수단을 넘어 삶의 동반자로 소통할 수 있는 다양한 활동을 전개할 예정"이라고 말했다.
