정부가 내년 청년 창업농 1600명을 신규로 선발하고 영농정착지원금과 농지, 창업자금, 기술 등을 지원한다. 올해 국정감사 등에서 제기된 정착지원금 부정사용을 막기 위한 조치도 이행해 나가기로 했다.
농림축산식품부는 27일 '2019년 청년 영농정착지원사업 추진방안'을 발표하고 내년 1600명의 청년창업농을 선발할 계획이라고 밝혔다.
청년창업농은 농업·농촌의 급속한 고령화를 막고, 청년들의 농업분야 유입을 촉진하기 위해 지난해 처음 도입됐다. 지난해 1600명의 청년창업농을 선발한데 이어 내년에도 1600명을 신규로 선발한다는 계획이다.
지난해 영농정착지원사업은 1600명 선발에 5164명이 지원하여 3.2:1의 높은 경쟁률을 나타냈다. 선발된 1600명 중 영농 창업예정자(680명) 및 영농 경력 1년차(625명)가 1305명(81.6%)이었으며, 이중 귀농 청년이 938명(71.9%)에 이르는 등 청년층 유입 효과를 거뒀다.
내년에는 청년농업인의 정착지원금 외에 창업자금 및 농지 지원, 기술 교육 등 경영 안정을 위한 지원이 강화된다. 영농기반 확보 등을 위한 창업자금 대출 규모가 올해 1900억원에서 3150억원으로 늘었으며 1000ha 규모의 임대용 농지를 신규 매입해 청년농업인에게 우선 임대할 계획이다.
청년농들의 성장 과정에 따른 맞춤형 교육도 강화한다. 선도농가 실습(150명), 법인 인턴(120명) 등 관계 기관과 협력해 청년농이 자신에 맞는 교육을 받을 수 있도록 지원할 예정이다.
아울러 국정감사 및 언론 등에서 제기된 정착지원금의 부적정 사용문제와 관련해 지침위반으로 확인된 사례에 대해 지원금 환수 등 제재를 추진하고, 향후 부적정 사용 방지를 위해 지원금 사용방식과 사후관리체계도 전면 개선하기로 했다.
농식품부 관계자는 "2019년 청년 영농정착지원사업은 올해 최초 시행과정에서 제기된 문제점과 청년들의 현장 애로들을 고려해 청년농업인들의 안정적 영농 정착과 농업 인력구조 개선에 기여 할 수 있을 것"이라며 "선발·사후관리 전 과정을 철저히 관리해 부적절한 지원금 사용의 우려도 불식시켜 나가겠다"고 말했다.
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