[정찬구의 포토에세이 = ‘아우슈비츠 강제 수용소’를 가다.]

폴란드 바르샤바에서 약 300km 떨어진 곳 오시비엥침(독일어 이름: 아우슈비츠). 인간의 잔혹성과 야만성이 얼마나 무서운 결과를 가져오는지 잘 보여 주는 곳 아우슈비츠 강제 수용소. 이곳은 인류 최초로 산업적인 수단을 이용한 인종 학살이 이루어진 곳이다.

히틀러가 주도했던 독일의 파시즘 정당 나치스는 유대인을 비롯하여 나치스에 반대했던 지식인과 정치인, 예술인은 물론이고 아무것도 모르는 어린아이들까지 강제로 이곳에 수용했다.

수용된 사람들 대부분은 인간으로서 최소한의 대접마저 받아 보지 못하고 강제 노동 중에 세상을 떠나거나 가스실에서 목숨을 잃었다. 30개 나라에서 강제로 끌려온 400만 명에 이르는 사람들이 비극적으로 생을 마감했다.

아우슈비츠 강제 수용소는 단순히 죄 없는 사람들을 강제로 수용하고 노동을 강요한 곳으로 해석돼서는 곤란하다. 인간이 얼마나 잔인해질 수 있는지 잘 보여 주는 곳으로 온 인류가 절대로 잊어서는 안 될 생생한 역사의 현장인 것이다.

이런 참혹한 당시의 모습을 기억하고 있는 폴란드 의회는 독일 나치스의 만행을 전 세계에 알리고 다시는 이런 불행한 사태가 일어나지 않도록 하기 위해 아우슈비츠 수용소를 보존할 것을 결정하였다. 1947년에 세워진 희생자 박물관은 1979년에 유네스코에 의해 세계유산으로 지정되었다.

대한민국 부산 전체의 인구보다 많은 숫자의 희생자를 만든 수용소. 역사상 수많은 전쟁이 있었지만 이토록 많은 사람을 강제 수용소에 가두고 정상적인 인간으로서는 생각조차 할 수 없는 끔찍한 만행을 저지른 적은 없었다.

하지만 우리는 여기서 새로운 희망을 볼 수 있어야 한다. 그 희망이란 아우슈비츠를 찾는 방문객 중 독일 청소년들이 특히 많다는 사실이다. 이곳을 찾은 독일 청소년들은 나치스의 만행에 대한 내용을 가슴깊이 세기고, 죄 없이 죽어간 수많은 사람들을 위해 기도한다. 아우슈비츠는 진정한 평화가 어떤 것인지 두 눈으로 확인할 수 있게 해 준 감동적인 장소다.

경복궁 명성황후 시해 현장을 관람하며 히죽대는 일본인들과 아베 총리는 기도하는 독일 청소년들에게 배워야 할 것이 많다. 또 그들의 군대 위안부 오리발 작전이 국제적으로 비판받아야 할 이유다.

 

 

정찬구 객원기자