대운하 사업을 전문가와 국민의 의견을 충분히 수렴해 추진할 것이라고 말하던 정부가 2009년 4월 '한반도 대운하' 공사를 시작해 이명박 대통령 임기 내 완공하는 계획을 세운 사실이 확인되는 등 '밀실 추진'비판을 받고 있는 가운데 대운하 반대교수 '성향 조사'논란이 붉어져 파장이 일고있다.
28일 대운하 건설을 반대하는 서울대 교수 모임과 서울 관악경찰서에 따르면 관악경찰서 이모 경위 등 정보과 경찰 3명은 26일 오후 이 모임의 공동대표를 맡고 있는 A교수를 찾아가 모임의 성격과 참여 교수의 성향 등 이 모임이 정치와 연관됐는지 특정 정당과 어떤 관계인지에 대한 이야기가 흘러나왔으며, A교수는 약 10여분에 걸쳐 이 모임이 정치색을 배제해 정당과는 무관하고 교수들이 각자 학자적 소신에 따라 활동을 하고 있다고 답했다고 밝혔다.
이 같은 사실에 뒤늦게 알려지자 일부 교수는 모임에 참여하는 교수들에게 단체 메일을 보내 "이제 대학에 정보과 형사까지 재등장하기 시작했다. 5공으로 회귀하는 듯한 사태를 어찌해야 하냐"며 대응을 촉구하고 나섰다.
하지만 이 경위는 "일상적 정보수집 활동이었으며, 특별한 의도나 상부의 지시가 있었던 것은 아니고 A교수에게 인사하러 간 차에 대화를 나눈 것 뿐이다"라고 설명했다.
그러나 대운하 사업 반대 여론이 확산되면서 발생한 이번 '성향 조사'논란은 대운하반대 서울대 교수 모임이 대응방안을 마련하는 등 잡음이 계속 될 것으로 보인다.