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이제 더 이상 웃고 넘길 문제가 아니다. 땀이 많은 여름에는 당연히 그러려니 하고 얼렁뚱땅 넘겼는데, 유난히 추운 겨울인데도 겨드랑이에 항상 땀이 고였다. 유난히 스포츠를 즐겨, 체대를 준비하고 있는 고3 수험생 이모(18)양. 하지만 그녀는 요즘, 점점 심해지는 듯한 암내 걱정에 수업도 제대로 못 받을 정도이다. “체육복을 갈아 입을 때, 교실 안에 행여 암내가 날까봐 행동 하나하나가 조심스럽다. 남자 친구들도 함께 수업을 받고 있는데...”라던 그녀는 “나중에 대학교에 진학해서도 운동을 계속하게 될 텐데, 대학교에 입학하기 전에 하루 빨리 치료를 받고 싶다. 스트레스도 이런 스트레스가 없다.”고 말했다.
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암내가 싫다. 추운 겨울이지만, 암내는 계절을 묻지도 따지지도 않고 있다. 회사원 유모(30)씨의 고민이다. 때문에 그의 겨울철 패션은 항상 비슷하다. 안쪽은 얇게, 반면 바깥쪽은 무척 두껍게 입는다. “주로 난방이 비교적 잘 되는 실내 근무를 하기 때문에, 업무 시간 중에는 몸에 땀이 나지 않도록 하기 위해 두꺼운 겉옷을 벋고, 얇은 옷만 입고 지낸다.”던 그는 “하지만 일시적인 방편일 뿐, 집에서 샤워를 할 때면 겨드랑이에서 시큼한 냄새가 코끝을 자극한다. 지금은 차라리 겨울이라 다행이지만, 앞으로 다가 올 여름이 벌써부터 걱정이다.”고 토로했다.
일명 ‘암내’라 불리는 액취증은 겨드랑이 같이 눈에 잘 띄지 않는 부위에서 발생한다.
액취증은 계절을 가리지 않는다. 더운 여름은 땀으로, 추운 겨울은 두꺼운 옷으로 인해 겨드랑이에 땀이 차기 때문이다. 하지만 당사자에게는 엄청난 고민거리인, 암내를 희화하는 경향이 많아 상담조차를 꺼리는 사람들도 많다.
김헌곤 원장은 “개인 차이는 있지만 누구나 겨드랑이 냄새는 있다. 때문에 무조건 땀이 많다거나 암내가 난다고 해서 액취증 환자는 아니다. 땀이 많이 나는 것은 다한증으로 분류되고 또한 이런 증상이 반드시 액취증과 관련이 있다고 할 수는 없다. 다만 땀 때문에 옷 색깔이 노랗게 변해 흰옷을 못 입는 사람, 유독 겨드랑이가 축축하게 젖는 사람, 귀지가 축축한 사람, 직계 가족 중 액취증 치료를 받은 사람, 다른 사람이 느낄 정도로 불쾌한 냄새가 나는 사람, 이로 인해 자신감을 상실한 사람을 액취증 환자로 분류한다. 이럴 경우에는 전문의와 상담을 통해 치료를 받는 것이 좋다.”고 말했다.
서울성형외과는 액취증에 관한 SIT치료로 실용신한특허를 받았다.
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